Aghata Christie

Por Daniel Cardoso Tavares

Livro: O Misterioso Caso de Styles  Título Original: The Mysterious Affair at Styles Tradução: A.B. Pinheiro de Lemos Ano: 1920

Neste emocionante livro, com muitos momentos de virada e surpresas, o detetive Hercule Poirot é introduzido na literatura mundial. O livro foi o primeiro publicado por Agatha Christie, no ano de 1920.

A história começa com Hastings, que voltara da frente de batalha da Primeira Guerra Mundial após sofrer graves ferimentos, encontrando-se com John, seu velho amigo, que lhe convida a passar seu período de licença em Styles, um casarão em Essex.

Habitam o casarão os parentes de John: Mary (esposa), a Sra. Cavendish (mãe), Alfred (padrasto) e Lawrence (irmão). Há também uma órfã acolhida pela dona da casa e diversos empregados, incluindo a criada Evelyn. Além desses, são colocadas em cena diversas outras pessoas e Agatha Christie introduz personagens como Japp, detetive da Scotland Yard que estará presente em diversos outros livros.

Os problemas começam a aparecer quando são lançadas suspeitas sobre os habitantes da casa, imediatamente seguidas pela morte da Sra. Cavendish. Ela morreu após fortes espasmos durante a madrugada, que atraíram a atenção de todos da casa.

Os médicos chamados às pressas para atender à senhora divergem sobre as causas da morte, mas acaba por prevalecer o cenário de envenenamento. Hercule Poirot é introduzido na história logo depois, já que estava na mesma região fugindo dos horrores da guerra que afligia seu país, a Bélgica. Cabe a ele descobrir os motivos, o autor e os meios para o crime. Tudo em meio a uma complexa rede de segredos e mentiras.

Frases de destaque:

Ele tem uma imensa barba negra e uso botas pretas de couro envernizado, não importa a estação do ano! Mas mamãe gostou dele imediatamente e contratou-o como secretário…

John, apesar de ser um bom sujeito, não  podia ser considerado uma pessoa sociável.

(…) Num crime de verdade, todo mundo sabe imediatamente.

- Há muitos crimes reais sem solução – argumentei.

- Não estou me referindo à polícia, mas às pessoas envolvidas. Não se pode enganá-los. Eles sabem.

- Santo Deus! – exclamou ela, perguntando em seguida a Lawrence: – O que está acontecendo?

Aparentemente Lawrence não a ouviu, pois virou-se bruscamente e saiu de casa, sem dizer uma só palavra.

- É a briga mais horrível que houve! Dorcas me contou tudo!

- Que briga?

- Entre tia Emily e ele! Espero que tenha finalmente descoberto quem ele realmente é!

- A Srta. Cynthia estava vestida com um traje que eles chamaram de apache ou algo assim. Ela era um espetáculo à parte. Ninguém podia imaginar que uma moça tão bonita fosse ficar tão parecida com um rufião. Ninguém a teria reconhecido.

Uma mulher já idosa veio abri-la.

- Boa tarde. O Dr. Bauerstein está?

Ela me fitou com uma expressão atônita.

- Ainda não sabe?

- Não sabe o quê?

- O que aconteceu?

- E o que foi que aconteceu?

- Ele foi levado daqui.

- Levado? Está querendo dizer que ele morreu?

Tive uma visão súbita de espaços amplos, florestas virgens, terras inexploradas… e a compreensão do que a liberdade deveria significar para uma mulher como Mary Cavendish. Tive a sensação de vê-la por um momento como realmente era, uma criatura orgulhosa e independente, que não se deixara domar pela civilização.

Assim, ela formulou um plano, como sempre acontece com uma mulher levada ao desespero pelo ciúme.

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Por Daniel Cardoso Tavares

Livro: É Fácil Matar Título Original: Murder is Easy Tradução: Ieda Ribeiro de Souza Carvalho Ano: 1939

Desta vez, Luke Fritzwilliam, policial aposentado, é o responsável por investigar a veracidade de um relato feito por uma mulher idosa em um trem que ia até Londres.

As suspeitas da senhora eram as de que havia um assassino em série à solta na sua pequena cidade, Wychwood-under-Ashe. A principal marca: um olhar de inigualável natureza, lançado em direção à sua próxima vítima. A mulher iria até Londres para denunciar os crimes à Scotland Yard.

A princípio descrente, Luke angustia-se ao ler no jornal, pouco depois, a notícia de que a velha mulher havia sido atropelada em circunstâncias suspeitas. Ele decide, então, ir até a cidade sob um disfarce e, com a ajude da prima de um de seus amigos, tentará descobrir se a versão da velha mulher é verdadeira e, a seguir, quem é o criminoso.

O livro é muito interessante por dois motivos: em primeiro lugar, o ritmo é um pouco diferente daquele dos livros de Hercule Poirot. A principal diferença é que Poirot tem um estilo enigmático, com pensamentos fechados que só surgem no momento final. Com a narrativa sobre a personagem Luke, você entrará nos pensamentos do investigador, verá ele combinando, recombinando e articulando todas as possibilidades, até chegar ao criminoso (ou não). Em segundo lugar, o enredo é muito interessante e até certo ponto pouco previsível. Muitos suspeitos, pouquíssimas provas e um final surpreendente.

Frases de destaque:

- Isso mesmo! Assassinatos! O senhor está surpreso, posso notar. Eu também fiquei, a princípio… Francamente, não podia acreditar. Pensei que estava imaginando coisas.

- E tem certeza de que não está? – perguntou Luke gentilmente.

- Não, não, meu caro rapaz, é aí que o senhor se engana. É muito fácil matar, desde que ninguém suspeite da gente. E o senhor sabe, a pessoa em questão é exatamente a última pessoa de quem se poderia suspeitar!

-Algumas vezes um período de azar é atribuído à presença de uma determinada pessoa – disse Luke.

- Sim, sim. A velha história de Jonas. mas não creio que tenha aparecido nenhum estranho por aqui… isto é, ninguém que merecesse destaque sob qualquer ponto de vista…

Luke sentiu que havia uma espécie de entendimento entre as duas mulheres, do qual ele estava excluído. Isso o aborreceu, mas prometeu descobrir logo do que se tratava.

- Não, nenhum ser humano sabe a verdade completa sobre outro ser humano.

O rosto de Rose tornou-se grave. Teve um arrepio.

- Não – disse lentamente. – Imagino que seja verdade.

- Nem mesmo a pessoa mais querida e próxima de outra – disse Luke.

A srta. Waynflete falou com veemência:

- Acho que o senhor não se deu conta de que ele… é um homem muito esperto. E precavido, também. E, lembre-se, ele tem grande experiência, talvez mais do que a gente pensa.

Agatha Christie was a master of mystery whose plotting expertise is legendary. Inspector Poirot is one of her most famous characters, and he is at the heart of "The Mystery of the Blue Train," which Agatha Christie had published in 1928. Before coming out in book form, this novel was serialized; it ran in "The Star," a London paper, in 38 different installments. "The Mystery of the Blue Train" is a novel that is notable among Agatha Christie fans for including the first mention of St. Mary Mead, the village that would later gain prominence as the hometown of the spirited Miss Marple. Along with Poirot, Marple is the most famous of Agatha Christie’s detectives. Additionally, this mystery is the first to include Mr. Goby, a character who would go on to have a role in two later novels.

Captain Hastings, who is a major character in several previous Agatha Christie novels that feature Poirot, does not appear in this novel, which takes place about a decade after the first World War. The mystery indicates that Poirot himself is no longer an active detective but instead is in retirement, though his cleverness has not diminished with age. He also seems to have a way with the ladies in this novel.

In "The Mystery of the Blue Train," Hercule Poirot is on board the Blue Train, headed for the French Riviera, when American heiress Ruth Kettering dies mysteriously in her compartment, a victim of strangulation and, as Poirot soon discovers, theft. He takes on the case at the urging of Ruth’s father, Rufus Van Aldin, who is grieving not only the loss of his daughter but of the enormous ruby that he had given to her. By Van Aldin’s side is Major Knighton, who serves as his secretary.

Prime suspects in the case include Ruth’s lover, the Compte de la Roche, and her husband, Derek Kettering. Poirot’s sights are upon the latter, especially after a fellow Blue Train passenger, Mirelle, seems to implicate him. Strengthening his case is a piece of evidence bearing the letter "K" that is found during the investigation. However, further complications cast doubt upon this initial conclusion. It wouldn’t be an Agatha Christie novel without a few twists and turns!

One of the most interesting characters in "The Mystery of the Blue Train" is Katherine Grey, who befriends Ruth and later Poirot. Agatha Christie describes her eyes, the same grey as her last name, as "shining steadily out on the world with a kind of happy serenity nothing could shake." The detective considers this alluring woman an important witness as well as a good judge of character, and her input is crucial in unraveling all the facts behind what really happened to Ruth.

Agatha Christie adapted "The Mystery of the Blue Train" from the short story "The Plymouth Express," which was published five years earlier. The story eventually made its way onto television with a 2005 movie directed by Hettie Macdonald and starring David Suchet as Poirot. Other actors to portray the character include Ian Holm, Tony Randall, Alfred Molina, Peter Ustinov, John Moffatt and Albert Finney. Additionally, "The Mystery of the Blue Train" was turned into a graphic novel by Marc Piskic and released in 2007.

Poirot is the central character in 33 novels written by Agatha Christie; "The Mystery of the Blue Train" is one of the first, but he had already become well-established by that point. Poirot also was featured in 51 short stories before Agatha Christie’s death in 1976. This particular book came at a difficult time during Christie’s life, when she was overcome with grief over the death of her mother and her husband’s philandering. While Agatha Christie herself didn’t count it among her favorite books, critics have praised the intricate plotting of "The Mystery of the Blue Train" and held it up as an example of one of her finest works.

“Murder is Easy” was the title of a murder mystery penned by Agatha Christie in 1939. It came out in America under the title “Easy to Kill.“ The book puts to work again one of the public’s not so well known crime fighters written about by Agatha Christie: Luke Fitzwilliam. Lots of interesting people travel on the British Rails. In this case Agatha Christie presents an elderly woman from the quiet village of Wychwood headed for Scotland Yard.

Miss Lavinia Pinkerton believes murder is taking place in her peaceful hometown. She also thinks it will be easy to take care of the problem once she has spoken to the authorities. Which she confides (in a rather garbled manner) to her cabin mate on the train, Luke Fitzwilliam.

After leaving the train, Miss Pinkerton unfortunately has a fatal accident, falling down an escalator. When the newspaper reports how Miss Pinkerton died in such a tragic accident on the way to make her report, Luke Fitzwilliam, a former police officer, decides he will take on the job of finding the person committing murder. So Agatha Christie sends her hero to Wychwood to scour the characters in this small village for the one resorting to murder.

Luke Fitzwilliam finds it easy to fit into life at Wychwood. He soon learns that three accidental deaths had previously occurred in the town. Another visitor to the village is Bridget Conway, a beautiful American with no apparent reason for being there. The belligerent, local Dr. Humbleby, dies suddenly, accidentally, and again mysteriously of blood poisoning from an infected cut.

The former policeman continues to have every reason to believe there is a multiple murderer among the town’s citizenry. Agatha Christie almost always wrote a romance into her mysteries. This story is no different since Fitzwilliam becomes intrigued by the lovely Miss Conway. Until he can convince himself that she is not the killer, he tries to hold his feelings in check.

The local Reverend Wake is performing more funeral services than anyone could want to do. It is becoming obvious to Fitzwilliam that Wychwood is a much more dangerous place than it appears. The doctor’s bereaved widow, Jessie Humbleby, loses touch with reality. Honoria Waynflete, the church organist, then finds her maid Amy Gibbs dead as well. Is this really a murder?

It is easy to see that Wychwood is a very dangerous place to live. Between the accidents that have happened and suicide, which seems to be on the rise, bodies are multiplying quickly. Due to his feelings for Bridget, Luke tends to downplay the fact that murder seems to have begun about the time she arrived in the village.

“Murder is Easy” has added its percentage to the more than two billion books Agatha Christie has sold worldwide, in more than 45 languages. She wrote eighty novels, short story collections, and more than a dozen plays. Agatha Christie wrote the mystery for the stage: “The Mousetrap,” which is the longest running play in the history of the theatre for good reason. Agatha Christie finds it easy to plot her mysteries with fascinating characters, providing them with intricate backgrounds.

All with possible motives to be guilty of murder, but also easy to believe each one is innocent. This is certainly the case in “Murder is Easy,” where the intricacies of the characters’ interactions, and illuminations about their pasts’ move the story forward at a rapid pace. Agatha Christie didn’t just write crime fiction, because the settings and themes of her novels cover an extraordinary breadth of place and experience. That the Agatha Christie novels are easy to read (and hard to put down) make her still one of the best-loved writers of all time.

The Big Four is a work of detective fiction by the famed novelist Agatha Christie. First published in 1927, the Big Four is quaint, adding to the charm and unpredictability of these amalgamated short stories. Agatha Christie initially published these stories in Sketch magazine. They are a compilation of the adventures of the Belgian detective Hercule Poirot and the slow-witted Arthur Hastings.

The Big Four are the arch villains that vex Poirot and baffle Hastings. They are the literary equivalent of Professor James Moriarty, the archenemy of the great detective Sherlock Holmes in the works of Sir Arthur Conan Doyle. The Big Four are like Moriarty rolled into four figures, and give Hercules Poirot four times as much trouble.

The Big Four Stories When Captain Hastings visits Poirot, he finds him off to America, after having accepted a huge sum from a millionaire, Abe Ryland, who has made his fortune in soap. Poirot asks Hastings if he knows about the Big Four. Hastings, as is typical, is naïve and clueless. The stories are loosely connected, involving the usual suspects and unexpected murderers. Naturally, behind all this carnage are clues left behind by the Big Four. Hastings, meanwhile, as Hastings always does, provides a sounding board for Poirot and comic relief for the reader.

Rather than spoil the story by going into the how Poirot, the egg-shaped Belgian detective, surprisingly outwits the Big Four let’s get a “feel” for the intrigue in the book.

The Big Four Characters Who are the Big Four? We learn that Li Chang Yen, who lives in a subterranean chamber hung with rich oriental silks in London’s East End, is Number 1. Number 2 is never named. He is a wealthy American who leaves symbols behind, a dollar sign or two stripes and a star. Number 3 is a charming and deadly Frenchwoman. And number 4 is simply called "the destroyer."

A Flashback To The 1920s Agatha Christie has four villains who are vintage 1920 national stereotypes. The Chinese villain echoes Fu Manchu; the French woman, femme fatale; and the American, vulgar wealth. The Agatha Christie villains weave mayhem using surprising poisons from secret underground hideouts.

Other Colorful Characters Agatha Christie introduces Poirot’s brother. Then there’s Countess Vera Rossakoff, a beautiful double agent.

Finally, no Agatha Christie book would be complete without a doubtful Russian; in this case a Russian who was once an aristocrat before the October Revolution ruined his life.

Heroic Comparisons Poirot is in fine form despite international villains with an insatiable lust for world domination. Hastings, meanwhile, like Dr. Watson in the Sherlock Holmes chronicles, appears to valiantly create clever theories but turns out to be as dense. However, Hercules Poirot is not like Sherlock Holmes. The Belgian detective often appears to be a parody of a detective. Poirot amuses the reader between displays of intuitive brilliance. Unlike Arthur Conan Doyle, Agatha Christie doesn’t take anything too seriously.

Plot Tension The greatest threat to the Poirot and Hastings is Number Four. While they have some idea about the other three, Number Four remains a mystery to the bitter end. Since Poirot and Hastings can’t predict an unexpected attack during their meticulous inspections, the tension never eases up.

Vintage Agatha Christie Agatha Christie remains an adroit writer throughout the narrative, explaining why her book has continued to be republished since 1927. Agatha Christie has the knack of never telling you too much but giving you the impression that you have enough hints to figure it out. She also hints at malice but never basks in gory details; this keeps the suspense high. In typical Agatha Christie fashion there are mysteries within the mystery. interpolated mysteries keep the reader intrigued by the brilliance of Poirot and the stubborn obtuseness of Hastings as they tackle the machinations of the Big Four. The reader is unable to put the book down and roll over in bed for a sensible night’s sleep.

"Black Cofee" was originally a three-act play written by Agatha Christie in 1930. It was the first work that Agatha Christie wrote for the stage. "Black Cofee" went on to become a theater favorite. Twenty two years after Agatha Christie’s death, "Black Cofee" was adapted into a novel by Charles Osborne, a renowned theater and opera critic and Agatha Christie biographer.

The lead character in "Black Cofee" is well-known physicist Sir Claud Armory, who lives in a beautiful home in the English countryside, about 25 miles from London. The scientist has been working on a valuable new atomic formula to be used in England’s defense in the World War. He begins to suspect that someone in his family is trying to steal it.

This mysterious formula can be used in the making of a bomb that could cause untold devastation. When the powerful formula is actually stolen, Armory gathers all members of his large household in the library with the door locked, and summons Detective Hercule Poirot and Captain Arthur Hastings to his estate to find out who the culprit might be. Before they can arrive, however, Sir Claud Armory is murdered by someone who poisons his cofee. Poirot and Hastings must now discover who stole the formula and tainted Armory’s cofee, thus murdering him.

Hercule Poirot was, of course, the diminutive lead detective in many of Agatha Christie’s television episodes and short stories, including "Black Cofee." Poirot’s ability to solve crimes was dependent largely upon logic, method, and his skill in getting characters to talk to him. Agatha Christie described Poirot as having dark hair, a mustache, and green eyes that were almost luminous when he had a brilliant idea or observation. The detective was fond of patent leather shoes and was known to have a somewhat sensitive stomach. Poirot practiced punctuality, and he carried a turnip pocket watch throughout his career.

Arthur Hastings was once an Army officer who met Poirot during the years he spent as a private detective in Europe. Agatha Christie created Arthur Hastings so that he resembled Sherlock Holmes’ sidekick, Dr. Watson. Neither the auburn-haired Hastings nor Watson were quick to realize the importance of clues, and both narrated in the first person. Hastings met and married a woman named Dulcie, and together they had four children.

Although Poirot didn’t consider Hastings to be very intelligent, and sometimes teased him for being dim-witted, Poirot did find Hastings to be helpful and instrumental in solving some cases. Poirot and Hastings became lifelong friends. "Black Cofee" is what Agatha Christie herself called a "conventional spy thriller." The following excerpt takes place at the beginning of the novel:

"…and so I took the liberty, sir, of promising that you would return the call this morning,’ George was saying. ‘I do beg your pardon, my dear George,’ replied Poirot. ‘My attention was wandering. Someone has telephoned, you say?’ ‘Yes, sir. It was last night, sir, while you were out at the theatre with Mrs Oliver. I had retired to bed before you arrived home, and thought it unnecessary to leave a message for you at that late hour.’ ‘Who was it who called?’ ‘The gentleman said he was Sir Claud Amory, sir. He left his telephone number, which would appear to be somewhere in Surrey. The matter, he said, was a somewhat delicate one, and when you rang you were not to give your name to anyone else, but were to insist on speaking to Sir Claud himself.’

There are many suspects in Agatha Christie’s "Black Cofee," any one of whom would have the motivation to steal Sir Claud’s invention and to kill him. It turns out that Sir Claud Armory wasn’t a very nice man and the household was pleased to have him gone. So, "who done it?" Who was Agatha Christie’s villain? Was it a family member, one of the servants, or a house guest? It is left to Hastings and Poirot to find out. One thing is certain: the reader will be kept in suspense until the very end of "Black Cofee."

Por Daniel Cardoso Tavares

Hercule Poirot vive neste livro a sua maior aventura. Contra ele está a maior e mais perigosa organização internacional de criminosos.

Os Quatro Grandes é o nome da organização que tem como cérebro o melhor estrategista do crime, como número dois o homem mais rico do ocidente, como número três a melhor mente no campo das ciências e o número quatro é o matador mais hábil, com a habilidade de assumir qualquer papel.

Poirot viverá momentos de perigo e ação neste livro. Neste livro ele e Hastings são enganados ou induzido ao erro em diversas situações e precisarão da ajuda de pessoas muito poderosas e de uma “cartada especial”, que surpreenderá a todos os leitores.

Um ótimo livro, uma obra prima de Agatha Christie.

Frases de destaque:

- Sem dúvida foram os santos abençoados abençoados que pararam o trem. Pule, Hastings, pule agora, estou dizendo.

- Tanto o local quanto o método foram escolhidos com grande conhecimento e perspicácia. Estavam com medo de mim.

- O relógio, Hastings, olhe o relógio.

Segui o olhar até a cornija da lareira. O relógio havia parado marcando quatro horas.

Poirot adora ser misterioso. nunca compartilha informações até o último momento possível.

- Por trás de tudo o quê?

- De tudo. O desassossego global, os problemas trabalhistas que acossam todas as nações e as revoluções que irrompem em algumas delas. Existem pessoas, não alarmistas, que sabem do que estou falando. Elas afirmam que há uma força nos bastidores cujo objetivo é nada mais nada menos do que a desintegração da civilização.

- Os homens que mais aparecem na mídia têm pouca ou nenhuma personalidade. São marionetes manipuladas pelos fios puxados por mãos de mestre.

- Agora recapitule comigo os fatos da noite fatal. Mostre-me o tabuleiro de xadrez, a posição de cada jogador… tudo.

- Mon ami, ser bem-sucedido em prever a cartada não é adivinhação.

- Os astros lutam contra nós. Disse Poirot em voz baixa.

Mas ele não deu pista sobre a linha de ação em que estava operando. Apenas repetia uma frase sem parar. “É um erro subestimar o adversário. Lembre-se disso, mon ami.” E me dei conta: ele queria evitar a qualquer preço a queda no alçapão.

Não tive tempo de continuar. Senti a mão de Poirot em meu joelho, enquanto ele sussurrava animado:

- Olhe, Hastings, olhe. O tique com o pão! O Número Quatro!

Hercule Poirot, que cita “Os Quatro Grandes” como sua anterior aventura, está em seu apartamento em Whitehall Mansions quando recebe uma ligação do famoso cientista Sir Claud Amory.

O cientista inglês pede que Hercule Poirot vá até sua casa o mais rápido possível, já que acredita que a fórmula secreta em que está trabalhando, que levará à criação de um novo e potente explosivo, está prestes a ser roubada.

Na casa de Sir Claud Amory, Lucia, esposa de seu filho Richard, passa mal durante o jantar e refugia-se, exausta, na biblioteca.

Todos os ocupantes da casa dirigem-se para lá. Procurando por remédios, encontram uma caixa com diversos venenos, deixada lá por uma antiga moradora da casa, uma enfermeira que havia mudado-se de lá faziam três meses.

Pouco depois, enquanto um dos ocupantes tenta sair, percebe que a porta está trancada. Logo em seguida entra Sir Claud Amory e anuncia que a fórmula secreta havia sido roubada há pouco. O bandido só poderia estar naquela sala.

Tendo dado as ordens para o trancamento da biblioteca, diz que permitirá que o ladrão devolva a fórmula durante o período em que a luz estivesse apagada, logo após o toque de nove horas da noite. Às nove horas em ponto, o mordomo, que estava do lado de fora da sala, apaga as luzes e, quando as acende, Sir Claud Amory está morto.

Finalmente, Hercule Poirot e seu amigo e ajudante Hasting chegam à casa. Resta saber, agora, quem é o criminoso.

O livro é bem curto, com apenas 150 e poucas páginas na versão pocket e pode ser lido rapidamente.

Frases de destaque:

Aos montes – disse Richard, melancólico. – Mas não é o dinheiro que conta para ele. Esses cientistas são todos iguais. Sempre no rastro de alguma coisa totalmente impraticável, de nenhum interesse para ninguém além deles mesmos.

Richard, pelo amor de Deus, leve-me embora, antes que seja tarde demais!

Pensa que sou um completo idiota? Acha que não vi este seu velho amigo pôr um bilhete em sua mão esta noite?

Tome cuidado, tia Caroline. Se despertar minha índole furiosa, envenenarei seu café com estricnina, e morrerá na mais terrível agonia.

Sono rápido e sem sonhos.

Minha querida Lúcia – sorriu-lhe tenuemente o sogro –, a verdade nunca é horrível.

Mas não sou daqueles que gostam de sair correndo às cegas, procurando uma agulha no palheiro, como vocês ingleses dizem. No momento, contento-me em esperar.

Às vezes é difícil fazer um cão achar o faro. Mas uma vez que encontre, nada no mundo o fará desistir. Não se for um cachorro bom. E eu, senhora, (…) sou um cão farejador muito bom!

Vou lhe dizer, Hastings, o que temos aqui é drama!